临洮县地处甘肃中部，定西地区西北部，洮河下游。北属黄河水系。总面积２８５７平方公里，山地占总面积的７８．７％。地势由东南向西北倾斜，海拔１７３０─３６７０米，属中温带大陆季风气候，年平均气温８．７℃，年总日照时数２２２４．９小时，无霜期１４６天，年降水量３００——７００毫米。 临洮在陇西黄土高原西部，属黄土高原丘陵沟壑区，是中部干旱地区向甘南高寒湿润区过渡的地带。临洮自南向北贯穿全境，高山、丘陵、沟壑、梁峁、河谷、平川纵横交错，位于洮河两岸狭长地带的河谷阶地平原，系洮河冲积而面，面积６０９平方公里，占全县总面积的２１％，地势平坦，土地肥沃，气候温暖，无霜期长达１３０天─１８０天，水利资源充足，灌溉方便，人口集中，交通便利，经济比较发达。 临洮历史悠久，远古时期为戌、狄、羌之地，古时称狄道，始有县的建置已达２３００多年历史。临洮现辖３４个乡、１个镇，３６８个村民委员会，２６４４个生产合作社，总户数９．８５８１万户，总人口４５．０８８６万人，其中农业人口４２．６０４６万人，民族有汉、回、东乡、藏等１１个民族，汉族占绝大多数，少数民族总共有７１４人。 全县土地总面积４２８万亩，土壤主要有黑垆土、灰钙土、高山草甸土、亚高山草甸土、黑土、灰褐土、黄绵土、红土、潮土等９个土类、１２个严类、２４个属类、４６个土种。有耕地１１１．５万亩，占全县总面积的２６％。洮河两岸水川地区有耕地２０．９５１２万亩，是以肥沃的黑炉土、灰钙土为主的稳产高产耕地。 全县有林地和宜林地５３万亩、草地８．２万亩、水域８．７万亩，适宜大力发展农林牧渔业生产。水资源充足。洮河是黄河上游的较大支流。流经县境１１５公里，年平均径流量４６．１６９亿立方米。还有其它大小河沟４０多条。 生物资源种类繁多。主要有农作物、林木、畜禽和鱼类。粮食作物主要有小麦、洋芋、豆类、玉米、糜谷、青梨、大麦等；油料作物主要有亚麻和油菜；其它作物有甜菜、黄菸、瓜类、蔬菜、中药材等。 矿产资源主要有方解石、萤石、石灰石、花岗石、以及石膏、大理石、白云岩、石英砂、石子、砂石等。 文物遗迹丰富多彩。有省级文物保护单位９处、县级文物保护单位２３处。著名的有马家窑文化遗址，其中彩陶罐被誉为“国宝”而列入国家一级文物、尖底罐列入国家二级文物。出土文物众多，颇有价值的为原始社会末期和奴隶社会初期的齐家、辛店和寺洼文化遗址；秦昭襄王（公元前３００年）为防匈奴修筑的西起临洮三十里墩，经渭源、陇西、通渭，东至辽东的万里长城遗址；皇后沟秦墓群及历代名臣名将的墓茔；唐朝“哥舒翰纪功碑”；明代名臣杨继盛讲学的“超然书字”以及椒山祠等。临洮地处古丝绸要道，境内有“北岭横云，南山积雪，洮河流珠，玉泉映月，宝鼎停云，西湖晚照，东岩伏冰，西岩卧龙”等景观。